GLI EMOLLIENTI IN COSMETICA: a cosa servono?

Gli emollienti sono sostanze grasse di varia natura che vengono largamente impiegate nei prodotti cosmetici e nella cura della pelle.
Possono essere di origine naturale o sintetica, a seconda della loro provenienza.

I primi si ottengono generalmente per spremitura a freddo dei semi della pianta da cui derivano e sono facilmente riconoscibili in etichetta. Essi sono indicati con il nome della pianta da cui derivano, es. olea europaea fruit oil (olio di oliva).

I sintetici, si ottengono per trasformazione chimica di sostanze di sintesi o di derivazione naturale ed in etichetta sono identificati da un nome chimico, es. decyl-oleate.

Esistono 2 tipi di emollienti nei cosmetici

Entrambe le tipologie di emollienti rientrano nella formulazione di creme (emulsioni) ed olii per viso, corpo e capelli in base alle loro differenti caratteristiche.

OLII VEGETALI

Gli olii vegetali sono impiegati per la loro azione idratante e nutriente: disponendosi infatti sulla superficie cutanea  limitano la perdita di acqua dagli strati cutanei più profondi (riducono la TEWL: TRANS EPIDERMAL WATER LOSS), contribuscono a mantenere intatta la barriera cutanea e rendono la pelle più morbida, levigata, compatta e meno suscettibile agli  attacchi degli agenti esterni.

Gli olii vegetali sono inoltre miscele ricche di acidi grassi essenziali, omega 3 e 6, che il nostro organismo non è in grado di sintetizzare e che sono però necessari per la formazione dei fosfolipidi delle membrane cellulari.

Essi non sono solo indispensabili per la struttura e la costituzione delle membrane cellulari, ma svolgono anche importanti funzioni. Da essi possono formarsi potenti sostanze infiammatorie ed antinfiammatorie, gli eicosainoidi o prostaglandine.

Gli acidi grassi essenziali alfa e gamma linolenico hanno un’importante funzione antinfiammatoria promuovendo proprio la sintesi delle cosiddette prostaglandine “buone” ossia antinfiammatorie.

Tra gli olii più preziosi:

• l’olio di semi di chia (INCI: Salvia Hispanica seed oil), è caratterizzato da una percentuale di acido alfa linolenico (omega 3) superiore anche al salmone
• l’olio di canapa (Cannabis Sativa seed oil) è impiegato per il giusto rapporto tra omega 6 e 3 (3:1)
• l’olio di borragine (Borrago Officinalis seed oil) per l’alta percentuale di gamma linolenico (omega 6).

Gli olii vegetali sono anche costituiti da una frazione, tecnicamente definita “insaponificabile”, ricca di antiossidanti e vitamine. Gli olii a più alto contenuto di insaponificabile sono:

• olio di avocado
• olio di goji
• olio di acai 

questi ultimi due definiti anche “superfruits” per la loro potente attività antiossidante.

EMOLLIENTI SINTETICI

Sicuramente meno preziosi, ma non meno importanti, sono gli emollienti sintetici.
Sono infatti i principali responsabili delle proprietà sensoriali dei preparati cosmetici.

Permettono di formulare creme light, corpose, untuose, setose e olii secchi e non untuosi.

Miscelando infatti più olii sintetici con differenti caratteristiche chimico-fisiche (peso molecolare, scorrevolezza e densità) si costruisce “una cascata sensoriale”  allo scopo di massimizzare la gradevolezza del prodotto cosmetico:

Questa si basa su 3 fattori:

• facilità di applicazione  (stendibilità e spreading)
• sensazione durante e dopo l’applicazione
  
• grado di appiccicosità o untuosità

Può sembrare fin troppo ovvio ma il fattore “sensoriale” è sempre da considerare nella formulazione di un cosmetico. Si tratta infatti di un prodotto che viene acquistato ed usato non solo per i benefici che può dare alla pelle, ma anche per le sensazioni di benessere date dalla sua applicazione.